У руки вчених потрапив мозок динозавра

Ви змогли б упізнати в цьому камені мозок динозавра?

Завжди дивно, як археологи і палеонтологи в якомусь випадковому камені запізнюються знаряддя стародавніх людей або зуб динозавра. Тобто, дивишся на цей камінь в музеї і розумієш, що тільки підпис під ним допомагає тобі побачити в ньому те, чим він є. А натрапи ти на нього сам де-небудь у поході - в кращому випадку просто зазначив би: який кумедний камінь! І гаразд, наприклад, зуби - їх знайшли вже дуже багато, є якась методика, - але раптом дослідники запізнюються в безглуздому на перший погляд булижнику мозок динозавра. Мозок! Вперше! Ось це чудова кваліфікація!

Головне в цій історії те, що збереження м'яких тканин викопних тварин - саме по собі подібно до дива, це величезна рідкість. Навіть з м'якими тканинами мамонтів, які вимерли не так вже, за палеонтологічними мірками, давно, вчені носяться, як з писаною торбою. Але м'які тканини динозаврів - нонсенс! Не може бути! Кістки - і ті велика удача. А тут раптом знайшли навіть не м'язи - мозок! Боже мой, да ваш собственный мозг, когда вас захоронят после скорой и неотвратимой смерти, быстро съедят милые жучки и червячки. А динозаври жили не десять, не п'ятдесят, навіть не тисячі років, десятки і сотні мільйонів років тому. І раптом мозок? Так!

Як це досить часто буває з археологічними зразками, страннуватий коричневий камінь пролежав в запасниках 12 років, а потім його взяли і досліджували. І виявили, що це не просто камінь, навіть не просто скам'янілість м'яких тканин, а саме що мозок динозавра. Вперше в історії людської науки в руках вчених виявилася така незвичайна штука.

Щоб визначити, що ж потрапило до них у руки, вчені застосували метод скануючої електронної мікроскопії. В результаті їм вдалося розглянути в зразку скам'янілі структури, характерні для мозку, а саме мозкові оболонки, нитки колагену і кровоносні судини. Порівняльний аналіз показав, що ці структури схожі на ті, що характерні для сучасних родичів динозаврів - птахів і крокодилів.

Сканування показало, що співвіднесення переднього мозку (головного) і заднього (мозочка) узгоджується з раніше вибудованими за іншими останками моделями поведінкової складності, характерної, згідно з поточними уявленнями, для ігуанодонів, великих птахотазових рослинноїдних динозаврів.

Правда, дослідники попереджають, що конкретні структури дослідженого мозку могли бути змінені в результаті розпаду черепної коробки і впливу зовнішніх причин.

Як би там не було, в руках науки - мозок динозавра. І це чудово і дивно.