Щелепа утконосого динозавра з прилипшою до неї великою краплею бурштину

Щелепа гадрозаврида з краплею бурштину на лінгвальній поверхні.

Не щодня вчені викопують щелепи динозаврів або знаходять останки сучасних динозаврам комах. Тому палеонтологи не могли повірити своєму щастю, коли в 2010 році знайшли в канадській провінції Альберта щелепу утконосого динозавра прозауролофа (Prosaurolophus maximus) віком 75 млн років, прикрашену на додачу семисантиметровою плямою бурштину, що містить сліди дерев і смоктували їх сок тлей.

Примітні копалини саме в такому поєднанні збереглися завдяки малоймовірному ланцюгу подій. Палеонтологи припускають, що після смерті прозауролофа плоть його розклалася, а щелепну кістку змило в річку. Там же з червоного дерева або з араукарії впала крапля смоли, що містить в собі тлю. Краплю прибило до кістки потоком води. Потім все це було покрито донними відкладеннями, смола перетворилася на бурштин і разом з щелепою пролежала мільйони років, поки не була виявлена палеонтологами.

Ця знахідка, перша такого роду на території Північної Америки, може багато чого розповісти про середовище, що оточувало динозаврів. Зокрема, сліди рослин в бурштині підтверджують припущення палеонтологів про те, що гадрозавриди, в тому числі прозауролофи, могли харчуватися хвойними поблизу річкових заплавок. Ув'язнена в бурштині комаха явно належить до надсімейству тлей (Aphidoidea) і за всіма релевантними для визначення критеріями відповідає Cretamyzidae, вимерлому монотипічному сімейству тлей, раніше виявлених в дещо більш старому бурштині, знайденому в районі Грассі Лейк, Альберта.