Самотні паперові оси не набувають здатності розпізнавати сородичів

Розвиток мозку паперових ос обумовлений не тільки спадковістю. Зокрема, відділ, що відповідає за впізнавання сородичів «в обличчя», формується під впливом соціального оточення.

У паперових ос, що живуть на самоті, недостатньо розвивається та частина мозку, яка, мабуть, важлива для розпізнавання сородичів. Дослідження показує, наскільки соціальне середовище може бути життєво важливим для розвитку мозку навіть у таких відносно нескладно влаштованих тварин, як комахи.

Північні паперові оси (Polistes fuscatus) зазвичай живуть у гніздах, групами, приблизно, з десяток (хоча іноді і до сотні) особин. Але зрідка трапляється і так, що оса може провести все своє доросле життя на самоті.

Всередині соціальних груп громадські оси усвідомлюють, що всі мешканці їх гнізда однаково пахнуть, також вони вчаться ідентифікувати окремих членів групи з унікального забарвлення «особи» - передньої частини голови, складеної, в основному, з лоба, готівки (кліпеусу) і лабруму (верхньої губи).

- Ці оси використовують розпізнавання осіб, щоб в основному знати, хто є хто, і підтримувати ієрархію, подібну тій, яку ми спостерігаємо у відносинах у багатьох приматів,

говорить один з авторів дослідження Крістофер Джерніган (Christopher Jernigan), дослідник з Корнелського університету (Cornell University).

Щоб зрозуміти, як паперові оси здатні розпізнавати унікальні колірні візерунки на обличчях інших особин, Джерніган і його колеги взяли кілька наповнених коконами гніздів з природного середовища і помістили їх у прозорі пластикові контейнери в лабораторії. Як тільки нові дорослі особини вибралися з коконів, дослідники ізолювали одних в окремому контейнері, залишивши інших в гніздах, щоб ті могли вести суспільне життя.

Вчені забезпечили всіх ос великою кількістю кольорового паперу, який стимулював їх мозок. Коли осам було від 58 до 71 дня, дослідники аналізували їх мізки під мікроскопом, порівнюючи один з одним і з мізками знову вилупилися ос.

Дослідники виявили, що, незважаючи на те, що тіла ос не росли після виходу з коконів, їх мозок за перші два місяці дорослого життя збільшився приблизно на 13 відсотків. В цілому, мізки ос, що живуть у спільноті, і мізки ізольованих ос були дуже схожі. Однак один регіон різко відрізнявся: передній зоровий бугорок був на 10 відсотків більше у ос, що живуть у групах, порівняно з тими, хто живе на самоті.

Передні зорові бугорки, як кажуть дослідники, відіграють для ос роль центру обробки кольорів і розрізнення об'єктів, а також беруть участь у процесах пам'яті. Отримані дані свідчать, на думку дослідників, що оси - це розумні тварини зі складним соціальним життям, які, як і ми, навіть у розумовому розвитку сильно залежать від своєї спільноти.