Розшифрований геном маловідомого захворювання дає надію цитрусовим

Нова технологія може вберегти рослини від згубних хвороб і підвищити їх врожайність.

Вчені сподіваються, що РНК-геном маловідомої інфекції одного разу можна буде використовувати для лікування цитрусових дерев.

Ця інфекція, вірус жовтої жилки (Citrus Yellow-Vein Associated Virus), виявлена 64 роки тому в Ріверсайді, Каліфорнія, США, і ніколи не зустрічалася в інших регіонах світу. Через десятиліття дослідники Каліфорнійського університету в Ріверсайді (University of California, Riverside) нарешті розшифрували генетичний код патогену, що стало важливим кроком на шляху до використання його унікальних властивостей.

Стаття, що описує це відкриття, нещодавно опублікована в журналі Frontiers in Microbiology.

Клітини використовують РНК для перетворення інформації, що зберігається в ДНК, на білки, що виконують різні функції. Вірус жовтої жилкиволодіє
маленькими, незалежно РНК, що рухаються, також званими мРНК, які поширюються за судинною системою рослини. Цей механізм поширення може стати новим способом передачі в рослини ліків від різних хвороб.

Історія цього багатообіцяючого дослідження почалася 1957 року з Льюїса Уезерса (Lewis Weathers), професора патології рослин з Каліфорнійського університету в Ріверсайді.

"Він виявив чотири дерева лаймквату з красивими яскравими прожилками на листях, майже флуоресцентно-жовтими. Цей колір був визнаний ознакою хвороби, а зразки поміщені в базу даних хвороб Програми клонального захисту цитрусових, де ми відшукали їх через десятиліття "

розповів Георгіос Відалакіс (Georgios Vidalakis), професор патології рослин Каліфорнійського університету в Ріверсайді, головний автор нової роботи.

"Ми думаємо, що лаймквати заразилися хворобою одного разу і після знищення цих рослин вірус не поширився на інші цитрусові в Каліфорнії,

додав він.

Дослідники з'ясували, як вірус жовтої жилки може поширюватися між клітинами заражених рослин: мРНК маскується під рослинні білки, що дозволяє їй проходити крізь клітинні мембрани. Ця здатність мРНК переміщатися всередині цитрусових дерев може стати в нагоді для впровадження лікарських молекул і в нецитрусові рослини, включаючи виноград, оливки і какао.

мРНК вірусу жовтої жилки дивно мала навіть для мікроскопічного організму. Рослинні віруси зазвичай мають в середньому від 4 до 10 генів, кожен з яких виконує як мінімум одну функцію. мРНК цього захворювання має тільки один функціональний ген.

Хоча вчені вважають, що патоген відносно нешкідливий, дослідницька група проводить додаткові випробування, щоб переконатися, що його використання не вплине на якість і кількість плодів, висоту дерев або інші показники здоров'я рослини.