Мозковий імплант частково повернув жінці зір

За допомогою пристрою жінка змогла розрізняти прості форми через 16 років повної сліпоти.

Команда науковців з Університету Мігеля Ернандеса (University Miguel Hernández), Нідерландського інституту нейронаук (Netherlands Institute of Neuroscience) та Очного центру Джона А. Морана при Університеті Юти (John A. Moran Eye Center at the Ununiverstuряh)

Розробка нейроінтерфейсів цікавить вчених давно: такі пристрої можуть допомогти керувати роботизованими протезами, а також повертати людям слух і зір. У статті, опублікованій в The Journal of Clinical Investigation, команда дослідників докладно описує, як за допомогою масиву інвазивних електродів вдалося створити просту форму зору для 58-річної незрячої доброволиці. Команда провела серію експериментів з жінкою в лабораторії. Отримані результати мають проривне значення для вчених, які сподіваються створити повноцінний зоровий нейроінтерфейс.

Нейрохірург імплантував масив мікроелектродів, що складається зі 100 мікроігл, в зорову кору головного мозку незрячої жінки для стимуляції нейронів, розташованих поруч з електродами, і зчитування сигналів з них. Учасниця експерименту носила окуляри, оснащені мініатюрною відеокамерою; спеціалізоване програмне забезпечення кодувало візуальні дані, зібрані камерою, і відправляло їх на електроди, розташовані в мозку. Потім масив електродів впливав на навколишні нейрони для стимуляції квазізрительних відчуттів, відомих як «фосфени», щоб створити зображення.

Учасниця на момент дослідження була повністю незрячою протягом 16 років. У неї не було ускладнень після операції, і дослідники встановили, що імплантат не порушує роботу мозку і не чинить на неї негативного впливу. За допомогою імплантату жінка змогла розпізнати лінії, прості форми і нескладні літери. Щоб допомогти їй у тренуванні з протезом, дослідники створили відеогру з персонажем з популярного мультсеріалу «Сімпсони».

«Ці результати дуже цікаві, оскільки вони демонструють як безпеку, так і ефективність і можуть допомогти здійснити давню мрію багатьох вчених - передавати інформацію із зовнішнього світу безпосередньо в зорову кору незрячих людей, відновлюючи тим самим рудиментарну форму зору»,

сказав Едуардо Фернандес.

Він також додав, що, хоча ці попередні результати дуже обнадіюють, вчені повинні розуміти, що все ще існує ряд важливих питань, на які немає відповідей, і що багато відповідей ще належить знайти, перш ніж кортикальний зоровий протез можна буде використовувати в клінічній терапії.

Дослідники сподіваються в наступній серії експериментів застосувати більш складну систему кодування зображень, здатну стимулювати більше нейронів одночасно і викликати більш складні візуальні образи.