Можливо, європейський зубр - гібрид двох стародавніх видів

Європейський зубр.

Європейський зубр (Bison bonasus) - це найбільше в Європі ссавець, але його походження довгий час залишалося загадкою. На них полювали протягом тисячоліть і в міру розширення сільського господарства витіснили в дикі куточки Європи, так що до кінця 1920-х років чисельність зубра скоротилася до декількох примірників, що містяться в зоопарку. Сьогодні полудика популяція зубрів мешкає в Біловезькій пущі, поблизу з кордоном Польщі та Білорусі, де вони бродять між грабами і могутніми дубами, а їх курчавий хутро і вигнуті роги надають стародавньому лісу ауру плейстоцену.

Щоб розкрити історію походження зубра, потрібно було зазирнути в минуле, за допомогою стародавньої ДНК і печерного мистецтва. Дослідники опублікували сімейне древо цих видів 19 жовтня в Nature Communications.

Команді вчених знадобилося майже десятиліття, щоб закінчити роботу. В основному аналізувалася стародавня мітохондріальна ДНК, отримана з 65 зразків зубрів, що жили від 14 000 до більш ніж 50 000 років тому. Але щоб дослідники змогли створити послідовне сімейне дерево, потрібні були технологічні досягнення, що дозволили вивчити ядерну ДНК.

Згідно з результатами аналізу, зубр являє собою гібрид двох вимерлих тварин: степового бізона (Bison priscus), євразійського предка американського бізона (Bison bison), і туру (Bos primigenius), предка сучасної великої рогатої худоби. Степовий бізон вимер понад 11 000 років тому, а останній тур був убитий пострілом в 1627. Дослідники дійшли висновку, що гібридизація сталася 120 000 або більше років тому.

У більшості випадків гібридні тварини менш фертильні і пристосовані, ніж їхні батьки. Але в цьому випадку, схоже, виник цілий новий вид.

Для того щоб гібридний вигляд став процвітаючим, він повинен був мати деякі якості, що роблять його конкурентоспроможним при зміні клімату в плейстоцені, сказав автор роботи Жюльєн Субр'є (Julien Soubrier), палеогенетик з Університету Аделаїди (University of Adelaide) в Австралії.

На Уралі, наприклад, зубри (і вимерла родинна група, яку дослідники називають Клада X) жили раніше 50 000 років тому і знову з'являються там 34 000 років тому, коли в Європі було дуже холодно, і рослинний покрив на Уралі являв собою тундру і луга. У проміжку між похолоданнями клімату степовий бізон, схоже, бродив по регіону в епоху, коли літо було теплим. Адаптований до холоду зубр і родинні йому тварини імовірно просувалися далі на північ.

Для підтвердження цього датування, команда звернулася до незвичайного свідчення: печерному мистецтву. Наскельний і печерний живопис у всьому світі є джерелом «... незрівнянних і дорогоцінних даних, тому що він був зроблений» художниками-мисливцями «, навченими спостерігати живих тварин заради полювання», - сказав Жиль Тозелло (Gilles Tosello), експерт з печерного мистецтва в Тулузі, Франція.

Змінне переважання зубра і степового бізона може бути відображено в наскельних малюнках, створених у цей період, вважає Колін Гроувс (Colin Groves), експерт з великої рогатої худоби і його предків і людської еволюції з Австралійського національного університету (Australian National University) в Канберрі. Увагу команди Субр'є було привернуто доісторичним наскальним живописом в силу саме цієї причини, а також тому, що бізони були улюбленим об'єктом печерних художників в Європі. По допомогу Субр'є звернувся до Тозелло і його дружини і колеги Карол Фріц (Carole Fritz).

Фріц і Тозелло, які керували масштабною реставрацією живопису в печері Шові (фр. grotte Chauvet) у Франції, вже помітили, що, схоже, на європейських наскельних малюнках фігурують два види бізонів. На малюнках у Шові, вік яких приблизно 30 000 - 36 000 років, бізон намальований з довгими рогами і дуже високою холкою порівняно з хрестцем. Однак у більш пізньому печерному живописі мадленського періоду (близько 17 000 - 10 000 років тому) пара побачила тварин з більш прямим хребтом і невеликими рогами. Зображення європейського зубра з печери Ніо (сп. Grotte de Niaux) у Піренеях у департаменті Ар'єж у Франції віком близько 17 тисяч років.

Беручи до уваги збіг цих датувань з палеонтологічним літописом, ці дві форми, ймовірно, степовий бізон і зубр відповідно, вважає команда.

Це не перша наукова робота, автори якої звернулися до печерного мистецтва як джерела даних. Арне Людвіга (Arne Ludwig) з Інституту зоологічних досліджень і дикої природи імені Лейбніца (нім. leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung) в Берліні і його команду плямисті візерунки на конях з печерних малюнків наштовхнули на ідею шукати генціони в стародавній конячині.

«На мою думку, люди в ті часи мали глибокі знання про деталі їхнього навколишнього середовища, - висловив свої міркування Людвіг. - Це було важливо для їх виживання і, звичайно, немає нічого дивного, що вони бачили різницю між степовим бізоном і зубром».

Але це переконало не всіх. «Немає жодних доказів зв'язку між двома лініями європейських бізонів з двома формами зубрів, представлених у наскальному живописі», - сказав систематик Олександр Хассанін (Alexandre Hassanin) з Національного музею природної історії в Парижі (фр. Muséum national d'histoire naturelle). Він вважає, що степовий бізон, американський бізон і зубр це все ті ж види, і не думає, що гібридизація в давнину з туром створила новий вид.

Але інші фахівці позитивно оцінюють роботу. "Це дослідження ще раз демонструє значимість стародавньої ДНК, - сказав Ханс Ленстра (Hans Lenstra), фахівець з генетики домашніх тварин і їх диких родичів з Утрехтського університету (нідерл. Universiteit Utrecht) у Нідерландах. Кореляція з печерним мистецтвом і кліматичними змінами дає послідовну і цікаву історію ".