COVID-19 може викликати важке і довгострокове запалення в мозку

Запалення, що викликається COVID-19, унікальне і не схоже на симптоми інших хвороб мозку.

Як під час, так і після зараження SARS-CoV-2, пацієнти можуть страждати від важких неврологічних симптомів, включаючи «аносмію» - втрату смаку і нюху, яка зазвичай асоціюється з COVID-19. Поряд з прямим пошкодженням, викликаним вірусом, причиною цього може бути надмірна запальна реакція.

Група дослідників з Медичного центру Фрайбурзького університету (Freiburg University Medical Center) з'ясувала, що в центральній нервовій системі пацієнтів з COVID-19 може розвинутися сильна запальна реакція за участю різних імунних клітин. Результати роботи опубліковані в Immunity.

За допомогою нового методу вимірювання, що візуалізує мас-цитометрії, дослідники змогли зафіксувати різні типи інфікованих вірусом клітин і в деталях розглянути їх взаємодію.

Досі запальна картина при COVID-19 була погано вивчена. Реакції, виявлені в ході цього дослідження, свідчать про серйозне порушення імунної відповіді мозку. Помітно активізуються основні захисні клітини мозку, відомі як мікрогліальні клітини: вчені виявили в досліджуваному аутопсійному матеріалі померлих від коронавірусної інфекції пацієнтів численні мікрогліальні вузлики, не характерні для здорового мозку. Також автори роботи відзначили міграцію цитотоксичних Т-лімфоцитів і розвиток вираженого запалення нейронів у мозковому стволі.

Зміни в імунній реакції особливо помітні поблизу дрібних судин мозку. У цих областях експресується вірусний рецептор ACE2, до якого прикріплюється SARS-CoV-2. Дослідники припускають, що здорові імунні клітини розпізнають інфіковані клітини і атакують їх, потім запалення поширюється на нервову тканину, викликаючи неврологічні симптоми. Можливо, імуномодулююче або імуносупресивне лікування може допомогти знизити шкоду, завдану цими процесами.